In samenwerking met LUC en Ramboll heeft MAUC een nieuw ontwerp voor een hoogspanningsmast gemaakt. De RIBA pylon design competition is uitgeschreven als antwoord op de realisatie dat als elektriciteit uit duurzame bronnen wordt gewonnen, de huidige infrastructuur van hoogspanningsmasten niet voldoet. Duurzame energie wordt op andere plaatsen gewonnen dan nu en dat betekent dat het hele distributienetwerk aangepast dient te worden. Dit besef greep men aan om de vorm van de hoogspanningsmast ter discussie te stellen.
Uit de opgave: "Het ambitieuze doel om CO2 emissies met 80% te reduceren heeft tot gevolg dat een substantieel deel van de energie infrastructuur aangepast dient te worden. Daarom zoeken wij innovatieve en creatieve oplossingen die desalniettemin voldoen aan de technische randvoorwaarden en de potentie bieden om uitgevoerd te worden. Voorstellen dienen zowel realiteitswaarde als schoonheid te hebben."
Weinig mensen weten dat de huidige hoogspanningsmast ontworpen en geoptimaliseerd is voor een rechte lijn op een vlakke ondergrond. Elke afwijking in zowel hoogte als richting wordt opgelost met een veel zwaardere zogenaamde "deviation tower." De huidige hoogspanningsmast is een ode aan de industriele revolutie, massa productie van onderdelen voor een gestandaardiseerd ontwerp. Echter, het Schotse landschap is allebehalve vlak en het uitzetten van een rechte koers door dit landschap is vrijwel uitgesloten. In deze situatie komen meer zgn. "deviation towers" voor dan de standaard toren.
Ons voorstel bestaat uit een generatief ontwerp dat zich aan de ondergrond kan aanpassen en een lichte afwijking in de richting kan accommoderen waardoor het gebruik van deviation towers komt te vervallen en een betere inpassing in het landschap wordt bewerkstelligt. In de 21e eeuw is het mogelijk om mass-customized oplossingen te maken. Vakwerkstructuren zijn bij uitstek geschikt voor zo'n aanpak omdat alleen de lengtes van de onderdelen aangepast hoeven te worden.
Afgezien van een hoog aanpassingsvermogen treedt deze mass-customized aanpak letterlijk buiten de gebaande paden. Het ontwerp is gebaseerd op het minimaliseren van de footprint en het maximaliseren van de elegantie van zowel het object als de inpassing in het landschap. In het Schotse landschap is rigiditeit geen waardevolle eigenschap, het landschap vloeit van horizon tot horizon soms kalm, soms woest en onvoorspelbaar. Deze pylons betreden het land lichtjes en voegen zich naar de curve van het landschap, dansend van horizon tot horizon met een gepaste uitbundigheid. De driehoekige footprint onderstreept de richting van de koers van de hoogspanningsleidingen en minimaliseert tegelijkertijd de impact op de grond. De gekromde wervelkolom van het ontwerp en de gestileerde armen animeren het silhouet en articuleren de vrijheid en vloeiende lijn in het landschap.
